Dağlar, rüzgarı engelleyerek ve alçakta kalan alanlardan daha fazla yağış alarak iklimi etkiler. Hava daha yüksek bir zemine zorlandığında, soğuyarak nemin yoğunlaşmasına ve yağmur gibi düşmesine neden olur. Bir yer deniz seviyesinden ne kadar yüksek olursa, o kadar soğuk olur. Bu, rakım arttıkça, çevre havalandırmasının incelmesi ve ısıyı tutması konusunda daha az etkili olması nedeniyle oluşur.
Hava bir dağın üstünden geçerken yukarı doğru zorlanır. Bu, bir dağın rüzgar tarafına daha çok yağmur yağmasına ve arka tarafı kırmak için ılık hava akmasına neden olur. Bu ilişki dağların neden iki tamamen farklı manzaralar sunduğunu açıklar. Bir taraf genellikle yeşil ve bereketli iken, diğer taraf kurak ve çöl benzeridir.
İklimin değişmesine ek olarak, dağlar aynı zamanda hava basıncı ve akışındaki değişikliklerden yerel etkiler de yaratır. Dağlık alanlardan akan rüzgar, bir tünel etkisi ile kanalize edilir. Bu, güçlü rüzgarlara ve agresif hava oluşumlarına neden olur.
Yerel etkilere ek olarak, dağlar iklimi daha geniş ölçekte etkiler. Dağlık alanların oluşumları, yüksek rakımlı kara kütlesinin miktarını arttırır, böylece karla kaplı toplam kara alanını arttırır. Kar, daha sonra yansıtılan güneş ışığının miktarını artıran önemli bir yansıtıcılığa sahiptir. Bu da, Dünya yüzeyinde emilen toplam enerji miktarını azaltır.
