Saç, cilt ve tırnaklarda bulunan yapısal bir protein olan Keratin, çapraz bağlar olarak bilinen bir tür kimyasal bağla birleştirilen ince protein filamanlarından yapılır. Tüm proteinler gibi, keratin, amino asitlerden oluşur. Amino asitleri glisin ve alanin bakımından özellikle yüksektir.
Keratin saça tokluk kazandırdığı ve cildi ve tırnakları sağlamlaştırdığı için bilinir. Adlandırılmış cilt, yumuşak ve narin ciltten daha yüksek keratin seviyelerine sahiptir. Keratin'in tokluğu moleküler yapısından kaynaklanmaktadır. Keratin oluşturmak üzere birleşen ince filamentler birbirine sıkıca sarılır ve moleküller arası hidrojen bağları ile yerinde tutulur.
Keratin içeren birçok güzellik ürünü son yıllarda ortaya çıkmıştır. Bu ürünler tipik olarak topikal olarak uygulandığında cilde ve saça girebilecek kadar küçük olan hidrolize keratin olarak bilinen bir keratin formu içerir. Bu ürünler cildi daha yumuşak ve elastik hale getirmeye yöneliktir. Saç için tasarlanmış olanlar daha kalın ve daha güçlü hale getirmek için tasarlanmıştır.
Kornifikasyon, bir mısır veya nasır olarak bilinen koruyucu bir bariyer oluşturmak için cilt hücrelerinin daha fazla keratin üretmeye başladığı bir işlemdir. Bu genellikle, bir ayakkabı üzerinde sürtünme gibi cildin sürekli strese maruz kalması durumunda meydana gelir. En dıştaki cilt hücreleri kendilerini tamamen keratinle doldurur, sonunda metabolizmalarını kapatır ve esas olarak ölü doku haline gelir.
