Deniz kabukları, salyangoz, istiridye ve istiridye gibi deniz yumuşakçaları, vücutlarının kabukları ile temas eden en dış kısmı olan mantoları vasıtasıyla mineraller ve proteinler salgıladığında yapılır. Kabuklar çoğunlukla kalsiyum karbonattan yapılır; kütlelerinin yüzde 2'sinden azı proteinlerden oluşur. Kabuklarda canlı hücre yoktur. Kabuklar genellikle farklı yapılara sahip üç katmandan oluşur.
Yumuşakçaların gömleği, kalsiyum iyonlarına bağlanan ve kalsifikasyon işlemini yönlendiren proteinleri salgılayarak kabuk yapım sürecine başlar. Bu şekilde, proteinler kabuğun yapısı olarak işlev görür.
Kabuğun dış tabakası kireçlenmez ve proteinli periosteum olarak adlandırılır. Bir sonraki katman prizmatik katman olarak bilinir ve karbon içerir. Son içteki tabakaya sedef tabakası denir ve kalsiyum içerir. Kalsiyum karbonat kristali yapısını kabuğun iç iki tabakası içinde değiştirir. Kalsit prizmatik tabakada kullanılır; Aragonit sedef katmanında kullanılır.
Deniz kabukları yumuşakçaların mantosu tarafından oluşturulduğundan, tabandan yukarı doğru büyürler. Yumuşakçalar kabuklarını dökmezler, bu nedenle yumuşakçalar büyüdüğünde kabuğunu büyütmek için daha fazla malzeme salgılar.
