Fermantasyonun son ürünleri, alkol, karbondioksit ve laktik asittir. İşlem, bira, fermente süt ve ekmek üretiminde önemlidir. Bu son ürünlere ulaşmak için, şekerler glikoliz adı verilen bir işlemde parçalanır. İşlem sırasında, büyük miktarlarda hidrojen atomu üretilir ve glikozun son ürünü olan piruvik asit üzerinde biriktirilir.
Fermantasyon, şekerin metabolik olarak asitlere, gazlara ve alkole dönüştürüldüğü işlemdir. Oksijen yokluğunda bakteri ve mayada bulunur. Elektron taşıyan zincir kullanılamaz hale geldiğinden, şeker hücrenin temel enerji aracı haline gelir. İşlem, suyu şaraba, tahılları biraya dönüştürmek için yaygın olarak kullanılmıştır. Süt ve peynir, ayran ve lor gibi diğer süt ürünleri, raf ömrünü artırmak için laktik asit bakterileriyle fermente edilir. Ek olarak, fermantasyon ürünlerin tadını ve aromasını arttırır ve sindirilebilirliği arttırır. Gıda ve Tarım Örgütü, dünyanın gıda güvensiz bölgelerinde yaşayan insanlara süt, meyve ve sebzeleri mayalamalarını tavsiye ediyor. Bu, yiyecekleri ileride kullanmak üzere etkili bir şekilde korur. Fermantasyonun bir başka yararı, besinleri laktik asit, asetik asit, alkol, protein, vitaminler ve esansiyel amino asitlerle zenginleştirirken, anti-besinleri yok etmektir. Buna ek olarak, yemek pişirmek için gereken zamanı azaltır, böylece yakıt harcamalarını azaltır.
