Kaplumbağalar, sırtlarında sert koruyucu bir kabuğa sahip garip, oval şekilli, yumurtlayan sürüngenlerdir. Kel kafaları yaşlı adamlara benziyor, hareketleri inanılmaz derecede yavaş, pullu vücutlarıyla kırışık görünüyorlar ve bazıları yüzebilirler.
Güneşin altında tanımlanması kolay olan bir kaplumbağanın olağan özellikleri ve özellikleri dışında, onları eşsiz yaratıklar yapan kaplumbağalarla ilgili başka ilginç gerçekler vardır. Türlerin çoğu, kaplumbağalar hakkında bilinen ortak bir gerçek olan kafalarını sert kabukları altında gizleyebilir. Ancak, deniz kaplumbağası gibi herkes bunu yapamaz. Kaplumbağa kabuğu, onu güçlü kılan üç ana parçadan oluşur: boşluk, üst parça ve plastron, alt kısım ve iki parçayı birbirine bağlayan köprü. İç katman, omurga, kaburgalar ve göğüs kemiği dahil olmak üzere 60 kemikten oluşur.
Kaplumbağalar büyüdükçe, kaplumbağanın vücuduna bağlı olduklarında daha büyük kabuklar aramazlar. Kaplumbağa büyüdükçe kabuk büyür. Çoğu insan siyah, kahverengi veya zeytin yeşili kabukları görmeye alışmış olsa da, bazı kaplumbağa türlerinin kabukları gri, sarı, turuncu veya kırmızı tonlarındadır. Kaplumbağalar 215 milyon yıldan fazla bir süredir var olmasına rağmen, birçok tür tehlikeye atılmıştır.
