Erkek ve dişi martılar arasındaki fark insan gözüyle çok belirgin değildir. Tek önemli fark, erkek martıların kadın meslektaşlarından daha parlak tüylere sahip olma eğilimindedir. Bununla birlikte, insanlar genellikle bu farkı görememektedir, çünkü çok incedir.
Erkek ve dişi martılar arasındaki fark insanlar için çok belirgin olmasa da, martılar farkı doğru bir şekilde söyleyebilir. Martılar bir insanın görebildiğinden daha fazla renk görür, çünkü insan gözünün kırmızı, yeşil ve mavi renklerini tespit eden üç konisi vardır. Buna karşılık, martı gözünün dört konisi vardır. Dördüncü koni, martıların insanların göremediği kızılötesi rengini görmelerini sağlar. Bu fark yüzünden, erkek martılar çok daha parlak görünür ve dişi martılar donuk gözükür.
Renk bakımından en fazla varyasyona sahip olan kuşlar, yalnızca dişi gençlerle ilgilenen türlerdir. Bu gibi durumlarda, parlak tüyler avcıları erkek kuşlara çekmeye yardımcı olur, bu da avcıları dişi ve gençlerden uzak tutmaya yardımcı olur. Ancak martılar çok dikkatli ebeveynlerdir. Erkek ve dişi martılar yaşam için eşleşir ve her ikisi de sırayla yumurtaları kuluçkaya yatırır ve civcivleri yumurtadan çıktıktan sonra besler.
