Kaplumbağalar yemek yemeden iki ila üç yıl yaşayabilirler. Bir kaplumbağanın bir kutuya hapsedilmesinden sonra 30 yıl hayatta kaldığı bilinmektedir, ancak bu kaplumbağanın ara sıra geçen böcekleri yemesi mümkündür. Kaplumbağalar, brumasyon olarak bilinen askıya alınmış bir animasyon durumuna girebilir.
Kaplumbağalar, yiyeceklerin kıt olduğu zamanlarda enerji çekebilecekleri yağ pedlerini tutar. Ayrıca normal şartlar altında yavaş metabolizmalar vardır ve çok az yiyecek gerektirirler. Evcil hayvan kaplumbağaları genellikle sadece üç günde bir beslenir.
Çoğu kaplumbağa, soğuk dönemlerde bürümme durumuna girer. Evcil hayvan kutusu kaplumbağalarının kış aylarında sık sık buruya uğradıkları belirtilmektedir.
