İnsanlar gibi hayvanlarda, aerobik solunumun atık ürünleri su ve karbondioksit ve anaerobik solunumun atık ürünü laktik asittir. Aerobik solunum, oksijen gören bir dizi reaksiyondur. glukozdan enerji salmak için tüketilmekte. Anaerobik solunum, hücrelerde oksijen borcu olduğunda meydana gelir.
Aerobik solunum çoğunlukla ökaryotik hücrelerde mitokondri içinde gerçekleşir ve bu hücrelerde bulunan enerji adenozin trifosfat (ATP) formundadır. Solunum, esasen ATP için bir üretim sürecidir. İşlem sırasında, glikoz piruvat ve ATP oluşturan glikolizden geçer. Mevcut oksijen varsa, bu piruvat oksijenlenir, asetil-CoA oluşturur ve daha fazla ATP'nin üretildiği ve hem su hem de karbondioksitin verildiği mitokondriğe gider. Hem su hem de karbondioksit, kanın pH seviyelerini korumaya yardımcı olan karbolik asit yapmak için birleşir.
Glikolizden sonra piruvatta oksijen yoksa, piruvat bir fermantasyon işlemine girer. Bu anaerobik solunum olarak bilinir ve kas hücrelerinin oksijen kaynaklarını tükettikleri zaman kullanılır. Aerobik solunum sırasında, 38'e kadar ATP üretilebilir; Bununla birlikte, anaerobik solunumda sadece iki tane üretilir. Oksijen tekrar mevcut olduğunda, hücrede bulunan NAD +, daha fazla ATP oluşturmak üzere laktik asitte hidrojen ile oluşur.
