Deniz kestaneleri, kuşlar, deniz yıldızları, morina balığı, ıstakoz ve tilkiler tarafından yenir. Mor deniz kestaneleri de kuzeybatıda su samuru tarafından yenir. Karaca olarak da bilinen deniz kestanesi yumurtaları, Asya'daki insanlar tarafından bir incelik olarak yenir.
Çoğu deniz kestanesi, avcıları caydırmaya yardımcı olan uzun sivri dikenlerle donatılmıştır. Güney Florida'da bulunan deniz kestaneleri, cilde nüfuz eden ve kopan keskin zehirli dikenlere sahiptir. Mor veya yeşil deniz kestaneleri gibi serin kuzey sularında bulunanlar tipik olarak dikenlerden arındırılmışlardır.
Bir deniz kestanesinin dikenlerinin altında, test denilen sert bir dış gövde vardır. Deniz yıldızları, kum dolarları, deniz zambakları ve deniz salatalıkları gibi filum Echinodermata'ya da ait olan diğer deniz canlılarının sert dış iskeletine benzer. Dış kabuk, tüm vücudu bir portakal dilimleriyle aynı yapı içinde saran 10 kaynaşmış plakadan yapılmıştır.
Dış gövdenin diğer her bölümü, deniz kestanelerinin, beslenirken nesnelere yürümeleri veya asmaları gerektiğinde bir su damar sistemi kullanarak boru ayaklarını uzatmasına izin veren delikler içerir. Deniz kestaneleri dikenlerini veya dişlerini kullanarak da yürüyebilirler.
