Oniki parmak bağırsağı midenin hemen altında bulunan bir organdır ve işlevleri sindirim sürecinin devamını ve mide boşalmasının düzenlenmesini içerir. Organ, ince bağırsağın bir parçasıdır ve memeliler, kuşlar ve sürüngenler gibi çoğu omurgalılarda bulunur.
Gıdaların kimyasal sindiriminin çoğu duodenumda gerçekleşir. Mideden kısmen sindirilen yiyecekler "kekik" olarak adlandırılan mideden, oniki parmak bağırsağından duodenuma boşaltılır; bu, oniki parmak bağırsağına giren kekik miktarını kontrol eden küçük bir vanadır.
Duodenum boyunca barsak duvarı, enzimin ve barsak sularının salgılanmasını sağlamak için salgılanan şifrelerle kaplıdır. Karaciğer ve safra kesesinden gelen safra ve pankreas suyu da duodenuma sızar ve bu maddeler sindirim sürecine yardımcı olur.
Duodenum, ince bağırsakların en kısa kısmı olup jejunum ve ileumdan önce gelir. Bu c şeklindeki bağırsak organı birkaç bölüme ayrılır: birinci kısım veya üst kısım, ikinci kısım veya inen kısım ve üçüncü kısım, aynı zamanda yatay veya aşağı kısım olarak da adlandırılır.
Açlık sinyalleri ayrıca duodenum tarafından salgılanan hormonları salgılayarak hormonları salgılayarak duodenal epitel yoluyla salgılar. Bu iki hormon, ince bağırsaklarda fazla mide ve yağ asitleri bulunduğunda safra ve pankreas sularının salınımını uyarır.
