Eşleşmelerin etkili olması için üç bileşene gereksinimi vardır: bir ateşleyici, bir yakıt ve bir oksitleyici. Bir maçta, bu roller sırasıyla kırmızı fosfor, kükürt ve potasyum klorat tarafından oynanır.
Bir eşleşme çalışması için üç gerekli bileşen varken, modern eşleşmelere eklenmiş diğer ikincil bileşenler de vardır. Örneğin, alev öldükten sonra parlamayı önlemek için kibrit çöpü ağacına amonyum fosfat konur. Çubuk ayrıca ateşin çubuğun başından aşağı yanmasını sağlamak için sıcak parafin balmumu ile yıkanır ve kafanın içindeki toz halindeki cam, vurmaya yardımcı olmak için sürtünmeyi arttırır.
