Seçici ıslah, yetiştiricinin arzu ettiği özellikleri seçmesini ve stoklarını eşleştirmesini sağlar, böylece özellik her nesilde daha yaygın hale gelir. Seçici ıslahın bir yan etkisi, çoğu zaman istenmeyen özelliklerin yalnızca belirli bir özelliği takip ederken göz ardı edilmesidir.
Yetiştiriciler yüzlerce yıldır seçici olarak yetiştirilmektedir. Uygulama tarımda, hayvancılıkta ve hatta köpek yetiştiriciliğinde yaygındır. Köpekler nesiller boyunca belirli özellikler için yetiştirildi. Bu kadar çok farklı köpek ırkı bulunmasının nedeni, bazı özellikler için seçici olarak yetiştirilmeleridir. Örneğin, Alman Çoban Ordusu ve polis köpeği olarak hizmet vermek için yetiştirildi. Damızlık köpekleri fiziksel özelliklerine ve kişiliklerine göre seçtiler. İstenilen şeyler cesaret, büyüklük, hız ve dayanıklılıktı. Bu cins köpek, bugün bile polis ve askeri işlerde yaygın olarak kullanılmaktadır.
Seçici ıslahın olumsuz tarafı, sadece belirli özelliklerin değerli olduğu her an, istenmeyen özelliklerin türün içine girme ihtimalini bulmasıdır. Alman Çoban, cesur ve güçlü olsa da kalça displazisine karşı genetik bir önyargıya sahiptir. Seçici üremenin köpeklerde olumsuz etkilerinin diğer örnekleri, minyatür kanişlerin İngilizce Bulldog'larda nöbet ya da nefes alma problemlerini yaşama eğilimlerini içerir.
