1963'te Stephen Hawking'e amyotrofik lateral skleroz veya Lou Gehrig Hastalığı teşhisi kondu. Doktorlar Hawking'e, bu motor nöron hastalığı nedeniyle sadece iki yıl daha yaşayacağını söyledi, ancak hala Ağustos 2014 itibariyle hayatta olduğunu söyledi.
Motor nöronları öldüğünde, beyin yürüme, konuşma, yutma veya nefes almada kullanılan kasları kontrol edemez. Bu kaslar atrofiye başlar ve bacaklar ve kollar daha küçük görünür.
Motor nöron hastalığı geçirmesine rağmen, Stephen Hawking üniversite eğitimini tamamladı ve birçok onursal derece aldı. 2009'da daha önce 1663'te Sir Isaac Newton tarafından tutulan bir pozisyon olan Cambridge'deki Lucasian Profesörü oldu. Hawking'in parlaklığı, Einstein'ınkiyle karşılaştırıldı.
