Su mercimeği, çoğunlukla vejetatif bitki tomurcukları ile vejetatif büyümesiyle çoğalır. Su mercimeği, sudan besin elde etmelerini sağlayan kök sistemi olan dünyanın en küçük çiçekli bitkileri olarak da bilinir. Bu çiçekler o kadar küçük olabilirler ki, sadece mikroskopla görülebilirler.
Duckweed iki şekilde çoğalabilir. İlk yol, büyüme mevsimine kadar uykuda kalan tohumlardan geçer. Su mercimeklerinin üremesinin bir başka yolu da turyonlardır. Bunlar kış aylarında uykuda kalan bitkisel tomurcuklardır. Aslında sudan daha ağırdır, bu nedenle dibe batarlar ve büyüme mevsimi devam edene kadar çamurla kaplanırlar.
Ördek otu kökleri, fosfat ve azot bulmak zor olduğunda, çok uzun büyüme eğilimindedir. Ancak, fosfat ve azot seviyeleri yüksek olduğunda, kökler çok daha kısa bir uzunluğa sahip olma eğilimindedir. Besinler, yaprağın alt yarısının adı olan yapraktan emilir.
Köklerin birbirleriyle dolaştığı da bilinir. Ördek otu bitkisi bunu kümelerini rüzgâr, yağmur ve diğer yıpratma kuvvetlerine karşı dengelemek için yapar. Bu, besin maddelerinin emilimi için yaprakların su ile sürekli temas halinde tutulması içindir. Ördek otunun sadece bir yaz mevsiminde büyük su kütlelerini kapladığı için son derece hızlı büyüdüğü bilinmektedir. Kış aylarında su mercimeği bitkisi geri ölür ve örtüsünü geri çeker.
