Atom numarası, atomun çekirdeğinde bulunan ve atomu benzersiz şekilde tanımlamak için kullanılan ve kimyasal özelliklerini belirten proton sayısını gösterir. Atom numarası evrensel tarafından belirtilir. "Z." sembolü
Bir atom, bir kimyasal elementin özelliklerini koruyan en küçük temel birimdir. Proton, elektron ve nötron adı verilen üç ana atom altı parçacıklardan oluşur. Bir "nüklid" olarak bilinen belirli bir atom tipi, periyodik element tablosunda temsil edilir, burada her nüklid bir atom sembolü (E), atom numarası (Z) ve kütle numarası (A) ile gösterilir. Atom numarası tipik olarak sembolün sol alt tarafına bir alt simge olarak yazılırken, kütle numarası sol üst tarafa üst simge olarak yazılır. Periyodik tablodaki elementler atom numaralarını soldan sağa arttırmada düzenlenir.
Atom numarası, bir elementin tüm atomları için sabittir. Nötr bir atomda, atom numarası ayrıca elektron sayısını da belirtir. Elektronlar kazanarak ya da kaybederek atomlar elektriksel olarak yüklendiğinde, atom sayısı etkilenmez. Bununla birlikte, çekirdekte bulunan toplam proton ve nötron sayısını ifade eden kütle sayısı aynı elementin atomları arasında değişebilir. İzotop adı verilen bir atom şekli aynı sayıda proton, ancak farklı sayıda nötron içerebilir.
