Dünya'nın atmosferini oluşturan hava yüzde 20.9 oksijen içeriyor. Bu, deniz seviyesinden yaklaşık 70.000 fit yukarıda. Ancak, 10.000 feet'in üzerindeki atmosfer, oranları fazla değişmese de, insan yaşamını desteklemeyecek kadar ince olur.
Dünya oluştuğunda ve izleyen 2 milyar yıl boyunca, atmosferde çok az oksijen vardı ve gezegeni bildiğimiz gibi hayvan yaşamına karşı dayanıklı hale getirdi. Yaklaşık 600 milyon yıl önce, atmosferin oksijen içeriğinde keskin bir artış oldu ve bu da daha geniş bir yaşam çeşitliliğinin gelişmesine ve gelişmesine izin verdi.
