About.com, virüslerin bir ana hücreyi ele geçirerek ve hücrenin dahili makinesini kullanarak daha sonra çevreye salınan birçok yeni virüs üretmek için çoğaldığını açıklar. Bu yeni enfekte olmuş hücrelerin daha fazla virüs üretmesine neden olur.
Virüsler, konukçu bir hücrenin yararı olmadan yaşam döngülerini gerçekleştiremeyen zorunlu, hücre içi parazitlerdir. About.com, viryonların veya tek virüs partiküllerinin, bir hücreye girinceye kadar uykuda kalan iyi huylu nesneler olduğunu açıklar. Bunun nedeni, virüslerin çoğalması gereken bileşenlerin çoğundan yoksun olan çok basit organizmalar olmasıdır. Florida Eyalet Üniversitesi, virüslerin öncelikle az miktarda genetik materyalden ve bu DNA veya RNA'yı kapsayan bir protein kaplamadan oluştuğunu açıklıyor.
Çoğu hücre, hücrenin genetik koduna dayalı proteinler oluşturmak için ribozom adı verilen organeller kullanır. Virüsler ribozomlara sahip değildir, bu nedenle About.com'a göre ihtiyaç duydukları proteinleri oluşturmak için konakçı hücrenin ribozomlarını kullanırlar. Bazı virüsler genetik kodlarını tek iplikli bir RNA molekülünde taşır, bazıları ise çift iplikli bir DNA molekülünü kullanır. DNA kullananlar çoğaltmadan önce sıklıkla konak hücrenin çekirdeğine erişmelidir. Buna karşılık, RNA-bazlı virüsler, konakçı hücrenin sitoplazması içinde çoğalmaya girerler.
