Kinetik enerji sıfır veya pozitif, hiçbir zaman negatif değil. Bunun nedeni kinetik enerjinin, nesnelerin kütlesinin yarısı ile hızının karesiyle çarpılması olarak tanımlanmasıdır. Kütle maddenin bir ölçüsü olduğundan, asla negatif olamaz ve hız karelendiği için daima pozitif olur.
Bir nesnenin kinetik enerjisi, bir nesnenin hareketinin neden olduğu enerjidir; nesnenin herhangi bir hareket türü varsa, pozitif miktarda kinetik enerjiye sahiptir. Hız gibi bazı diğer fizik büyüklüklerinin aksine, kinetik enerji yön ile ilgili değildir; sadece büyüklükle ilgileniyor. Bundan dolayı, bir nesne pozitif olarak kabul edilenin tersi yönde hareket ederek "negatif hareket" yapmış olsa bile kinetik enerjinin işareti etkilenmez.
