Belirli bir ortamda tek bir hücrede bulunan proteinlerin çeşitliliği olan proteom, Annenberg Öğrenicisine göre bir hücre tipinden diğerine büyük ölçüde değişir. Örneğin, tipik bir bakteri hücre 4.000'den fazla protein içerirken, insanlar da dahil olmak üzere memelilerin çalışması için 100.000'den fazla farklı protein gerekir.
Genetik Ev Referansı, proteinlerin, proteinlerin doğasını belirleyen dizileri oluşturan amino asit zincirlerinden oluştuğunu açıklar. 20 farklı tipte amino asit vardır ve oluşturdukları proteinler, sayısız olmasına rağmen, birkaç ana kategoriye ayrılır: antikorlar, enzimler, haberciler, yapısal bileşenler ve taşıma veya depolama proteinleri.
Antikorların amacı, vücudu korumak için yabancı parçacıkları bağlamaktır. Enzimler, hücrelerde meydana gelen ve yeni moleküllerin oluşumuna yardımcı olan birçok kimyasal reaksiyonda yer almaktadır. Messenger proteinleri, süreçlerini koordine etmek için vücutta sinyaller iletir. Yapısal proteinler hücreler için destek sağlar ve harekete izin verir. Küçük parçacıkları ve molekülleri bir konumdan diğerine taşımak için vücut, taşıma ve depolama proteinlerine güvenir. Proteinlerin karmaşıklığı, çalışmaların çoğunu bir hücre içinde yapmalarını ve vücudun en karmaşık işlemlerinin çoğunu düzenlemelerini ve yardım etmelerini sağlar
