Tüm hücrelerin en az üç ortak özelliği vardır: bir hücre zarı, sitoplazma ve DNA. Her hücrenin, bazı malzemelerin hücreye girip çıkmasına izin veren ve içinde bulunan, seçici bir geçirgen hücre zarı vardır su bazlı çözelti sitoplazması. Bir çekirdek olmasa bile, tüm hücreler ayrıca DNA içerir.
Bütün canlılar hücrelerden oluşur. Hücreler, teoriye göre, tüm organizmalar için temel yapısal birimdir. Bir hücrenin daha büyük bir organizmada temel amacı organize etmektir. İnsanlar yüzlerce farklı hücre tipinden oluşur. Bitki hücreleri, hayvan hücrelerinin sahip olmadığı bir selüloz hücre duvarına sahiptir.
