Ruminantlarla olmayanlar arasındaki ana fark, Ruminantların sindirilmeden önce fermente ederek gıdaları besinlerden serbest bırakan dört hazneli mideleri olmasıdır. Rumanlar ve develer dışındaki çoğu ruminant, üst ön dişler yerine sertleştirilmiş diş etlerine sahipti ve hepsinde yarık delikler vardı.
Ruminantlar yiyeceklerini çiğnip yuttuğunda, midenin ilk odası olan rumen içine girer. Rumende bulunan faydalı bakteriler, gıdadaki lifleri parçalayarak, gıdalar retikule geçmeden önce proteinleri, yağ asitlerini ve B vitaminlerini serbest bırakır. Retikulum, büyük yiyecek parçalarının mideye daha derin hareket etmelerini önler ve büyük parçaları top gibi kütlelerde işkembeye geri döndürür. Hayvan fermente ingesta veya cud yetiştirir ve tekrar çiğniyor. İnce çiğnenmiş yiyecekler retikulumdan omasuma ve son olarak da ince bağırsağa taşınmadan önce abomasuma geçer.
