Tsunamiler insanlar üzerinde çok sayıda olumsuz etkiye sahiptir: hastalığa ve yaralanmaya, hatta ölüme neden olur, evsizliğe ve iş kaybına neden olurlar ve insan topluluklarında altyapıyı tahrip ederler. Tsunamiler ekonomilere ve insan sağlığına kısa vadeli ve uzun vadeli tehditler oluşturmaktadır. Genellikle yiyecek ve su kaynaklarını kirletir, elektrik hatlarını kapatır ve döküntüleri evlere getirerek hasara neden olurlar.
Kısa vadede, tsunamiler travmatik yaralanma ve enfeksiyon riski taşır; Tsunami maruziyetinden sonra gıda kaynaklı ve su kaynaklı hastalıklar ile birlikte hastalık salgınları riski de artar. Tsunamiler arazi ve altyapıya zarar vererek, üretim yapamayan ve tarımsal işlemleri felç eden işletmeleri etkileyerek, etkilenen bölgelerde ekonomik canlılığı azaltır.
