Suyun donması için geçen süre suyun hacmine, sıcaklığına ve çevresindeki havanın sıcaklığına bağlı olarak birkaç saat ila bir ay arasında değişir. Su 32 dereceye ulaştığında donar Fahrenheit, ancak sıvı parçacıkların bu noktaya ulaşması için geçen süre farklıdır. Örneğin büyük göller ve derin göletler donma noktasına ulaşıp katı maddelere dönüşmek birkaç hafta sürebilir, oysa suyla dolu bir bardak dışarıda bırakılırsa gece boyunca donabilir.
Su donma oranı soğuk sıcaklıklara maruz kalma süresinin uzunluğuna bağlı olarak değişir, ancak genel olarak etraftaki kap malzemelerinden etkilenmez. Plastik ve camdan yapılan iki bardak eşit miktarda suyla doldurulduğunda ve aynı süre boyunca dondurucuya yerleştirildiğinde, donmuş suyun içinde bulunan su eşit oranda donar. Ancak, her iki bardaktaki su arasındaki sıcaklık farkları donma hızlarını etkileyecektir. Beklendiği gibi soğuk su, sıcak sudan çok daha hızlı donar. İki bardak eşit seviyelere kadar doldurulsa bile, soğuk suyla olan, sıcak meslektaşı öncesi buz saatlerine dönecektir; bu, su sertleştikçe ve katılaşırken sürünmeye yavaşlayan su moleküllerinin hareketi ile açıklanmaktadır.
