Safra kesesi, karaciğer tarafından üretilen safrayı depolayan ve taşıyan bir organdır. Safranın işlevi, yağlı yiyecekleri ince bağırsakta parçalamak ve sindirmektir. Safra ince bağırsaklara ulaşmak için başka kurslar alabildiğinden insanlar safra kesesi olmadan yaşayabilirler. Biliyer sistemin bir parçası olan safra kesesi karın bölgesinin sağ tarafında, karaciğerin tam altında bulunur. Ancak, hayatta kalmak için gerekli değildir ve tıbbi olarak gerekirse kolesistektomi adı verilen bir prosedürle cerrahi olarak çıkarılabilir.
Karaciğer, sarımsı kahverengi bir sindirim enzimi olan safra üretir. Safra, yağlı yiyeceklerin ince bağırsakta parçalanmasına ve sindirilmesine yardımcı olur. Safra kesesi, sindirim için kullanılmadığında safrayı saklar. Safra kesesi ayrıca karaciğerin atık ürünlerini ince bağırsağın ilk parçası olan duodenuma boşaltmasına yardımcı olur.Safra kesesi taşları safra kesesini etkileyen yaygın bir problemdir. Safra, kolesterol veya bilirubin satürasyonuna bağlı olarak katılaşınca ortaya çıkarlar. Bir kum tanesi kadar küçük veya bir golf topu kadar büyük olabilirler, ancak sadece az miktarda safra taşı önemli sağlık sorunları doğurur. Büyük taşlar safra akışını ince bağırsaklara tıkayarak diğer safra kesesi hastalıklarına neden olabilir. Taşların çoğu doğal olarak geçer, ancak bazılarının alınması için ameliyat gerekir.
Taze, lif bakımından zengin meyve ve sebzeler, yağsız et ve kepekli tahıllardan oluşan dengeli bir beslenme, sağlıklı bir safra kesesinin korunmasına katkıda bulunur. Çalışmalar, orta miktarda alkol ve kahveden elde edilen kafeinin, safra kesesi taşı olasılığını azalttığını göstermiştir. Hidrasyon, safrada gerekli su miktarını korumak için esastır. İnsanları safra taşı riski altında bırakan yiyecekler arasında dondurulmuş veya konserve meyve ve sebzeler, patates cipsi ve kurabiye gibi paketlenmiş atıştırmalıklar, kızarmış yiyecekler ve tam yağlı süt ürünleri bulunur.
