Ekosistemi etkileyen abiyotik veya canlı olmayan faktörler arasında yerel sıcaklık, ışık yoğunluğu, jeoloji ve kirleticilerin varlığı bulunur. Ayrıca, toprağın pH'ı ve türleri gibi faktörler bir su kütlesinde çözünen gazların canlı organizmaların uyum sağlaması gereken canlı olmayan faktörlerdir. Bir bölgenin hava koşulları ekosistemlerin işleyişini etkileyen abiyotik faktörlerdir.
Bir ekosistemin abiyotik faktörleri, sakinleri için faydalı veya zararlı olabilir. Örneğin, Kuzey Kutbu'nda, ışık yoğunluğunun ve sıcaklığın her ikisi de çok düşüktür ve burada hayatta kalabilecek organizmaların sayısını sınırlar. Arktik'te çok az bitki yaşayabilir, bu da aksi halde loş, serin koşullarla başa çıkabilen otçul hayvanların hayatta kalmak için yeterli yiyecek elde edemedikleri anlamına gelir. Otçul hayvanlar bir alanda yaşayamazlarsa, avcıların uygun bir gıda kaynağı yoktur.
Abiyotik faktörlere ek olarak, biyotik faktörler ekosistemi etkiler. Canlı organizmalardan kaynaklanan biyotik faktörler parazitleri, hastalıkları ve yerel bitki ve hayvan topluluklarını içerir. Bir bölgenin abiyotik ve biyotik faktörlerinin kombinasyonu, taşıma kapasitesi veya destekleyebileceği hayvan sayısı dahil, ekosistemin birçok özelliğini belirler.
