Ansiklopedi Britannica, kararlı iyon için bir Bohr diyagramının, çekirdeğin merkeze yerleştirildiği ve elektronların çekirdeği ayrık enerji kantusuna göre yörüngesinde yuvarladığı bir diyagram olduğunu açıklar. Atom şemaları için kararlılık problemi, Bohr tarafından nicelenmiş kabuklarda elektronların yörüngesine sahip olmasıyla çözüldü.
20. yüzyılın başlarında, atomun yapısını belirlemek için deneyler yapıldı. Rutherford'un deneyleri, J. J. Thomson tarafından önerilen önceki "erik pudingi" modelinin yanlış olduğunu gösterdi. Bu deney, alfa parçacıklarını (helyum çekirdeği) ince bir altın folyo tabakasına çekmeyi içeriyordu. Erik pudingi modeli doğru olsaydı, bu partiküllerin altın folyo tabakasından geçmesi gerekirdi. Bununla birlikte, alfa parçacıkları altın folyodan geri sıçradı ve bir atomun pozitif yükünün hepsinin atomun merkezinde küçük bir çekirdeğe yoğunlaşması gerektiğini gösterdi.
Ancak, Rutherford'un ilk modeli, yalnızca klasik fizik kullanılarak değerlendirilirse dengesizdi. Klasik fizikte, yörüngedeki elektronların sürekli enerji vermesi gerekirdi. Sonunda, elektronlar çekirdeğe çarpacakları kadar çok enerji kaybederlerdi. Bunun yerine, Bohr, kuantum etkileri nedeniyle elektronların yalnızca belirli enerji seviyelerine ve yörüngelere sahip olabileceği teorisini verdi.
