Sürtünme, hareket eden bir nesnenin yavaşlamasına neden olur. Sürtünme, nesnenin mevcut yolunun zıt yönüne kuvvet uygular. Bir yere kaymış bir beyzbol oyuncusu, zemin ile vücudu arasındaki sürtünme yüzünden yavaşlayacaktır.
Bilim adamları, birbirine sürtünen malzemelere dayanarak sürtünmeyi ölçer. Kumaşa karşı cırt cırt yüksek bir sürtünme katsayısına sahiptir; bu, iki nesnenin birbiriyle temas ettiğinde hareket etme kolaylığının bir ölçümüdür. Sürtünme katsayısı ne kadar yüksek olursa, iki nesne arasında sürtünme o kadar fazladır. Örneğin, Teflon gibi bir tava üzerindeki yapışmaz bir kaplama, böyle bir kaplaması olmayan bir tavadan çok daha düşük sürtünme katsayısına sahiptir. Bu, tavanın çok kolay temizlenmesini sağlar.
Ek maddelerin varlığı, sürtünmenin nesneye uygulayabileceği kuvveti etkiler. Kuru bir yolda durmak için fren yapan bir otomobilin yağmur fırtınası sırasında süren bir araçtan daha az zorluğu vardır. Sıvının varlığı, frenlerin otomobil tekerlekleri üzerinde rotor ile yaptığı temasa müdahale eder ve bu da daha düşük frenleme hızı sağlar. Su, lastikler ve yol arasındaki teması da engelleyerek sürtünme işini azaltır.
