Ksilem, suyun kökten yapraklara hareketine yardımcı olur. Ksilemdeki iki hücre türü, tracheids ve kaplar, suyun bitkiyi hareket ettirmesine izin veren tüpler oluşturur. Treidler tüm vasküler bitkilerde bulunur, ancak damarlar sadece çiçekli bitkilerde bulunur.
Su, topraktan köklere ozmoz ile taşınır ve pozitif bir basınca neden olur. Bu basınç suyu yukarı doğru yapraklara doğru iter. Kök basıncı sabahları en yüksektir. Suyun yapraklardan atmosfere buharlaşması, ksilemde suyu köklerden yukarı çeken negatif bir basınca neden olur. Bu mekanizmaya terleme çekme denir. Su kolonunun kırılmasını önlemek için suyu taşıyan gemilerin çapı küçüktür.
Su molekülleri, birbirleriyle hidrojen bağları oluşturma eğilimindedir. Bu moleküller arası çekim, çekim kuvvetine karşı suyun yukarı doğru akmasına yardımcı olur. Su yapraktan buharlaştığında, içine başka bir su molekülü çeker. Fotosentez için su gerekir, bu işlem yaprakların kendi besinlerini ürettiği süreçtir. Ksilemden oluşan vasküler sistem suyun ve bazı besin maddelerinin fotosentez için kullanıldığı yapraklara taşınmasına yardımcı olur.
