Tipik olarak mikrobiyolojik laboratuar çalışmasında inkübasyon sırasında kullanılan su banyosu, suyu sabit bir sıcaklıkta tutar. Su belirli bir sıcaklığa ulaştığında kimyasal reaksiyonun gerçekleşmesini sağlamak için bir su banyosu da kullanılabilir.
Su banyosu damıtılmış suyla doldurulmalı ve sıcaklığın doğru kaldığından emin olmak için düzenli olarak kontrol edilmelidir. Sıcaklığı kaydetmek için genellikle bir termometrenin suda tutulması önerilir.
Tüm su banyoları, kullanıcıların sıcaklığı kontrol etmelerini sağlayan dijital bir arayüze veya kadrana sahiptir. Genellikle, su banyosunun çalıştığını gösteren bir gösterge ışığı yanar. Doğru sıcaklığa ulaşıldığında, su banyosu tutarlı bir sıcaklığı korumak için açılır ve kapanır. Su banyolarının çoğu, ancak hepsi değil, suyun ısınmasını daha yüksek bir sıcaklığa engelleyen ikincil bir güvenlik ayarına sahiptir. Bu sıcaklığa ulaşıldığında, bir gösterge ışığı yanar.
Sallanan su banyoları olarak bilinen bazı su banyoları, kullanıcıların hareketlerin hızını ve sıklığını kontrol etmelerini sağlayan ek kontroller sağlar. Öncelikle iki maddeyi birlikte karıştırmak için kullanıldığında, sallama mekanizmasını kapatmak suretiyle standart bir su banyosu yerine bir çalkalama suyu banyosu kullanılabilir.
Bir su banyosu 100 dereceye kadar çıkar. Daha yüksek sıcaklıklar için bunun yerine bir yağ banyosu kullanılmalıdır.
