Doğada işte çok sayıda manyetik kuvvet örneği var. En basitlerinden biri, birbirine yakın yerleştirilen iki mıknatıstır. Benzer yüklere sahip iki taraf birbirine yakın yerleştirilirse, birbirlerini iterler. Farklı taraflar birbirine yakın yerleştirilirse, birbirlerini çekerler.
Ansiklopedi Britannica, manyetik bir kuvveti, elektrik yüklü yüklü parçacıklar arasındaki etkileşimi çekim veya itmeyle sonuçlanan olarak tanımlar. Söz konusu mıknatıslar arasında belirtilen kuvvetin yanı sıra, manyetik kuvvet, elektrik motorlarındaki hareket dahil birçok günlük durumda da görülür. Manyetik kuvvetin en sabit örneği, Dünya tarafından uygulanandır. Bu alan, pergellerin çalışması ve güneşin zararlı ışınlarından korunma dahil olmak üzere birçok temel işlevden sorumludur.
Fizikte, manyetizma uzun menzilli bir kuvvet olarak kabul edilir. Yerçekimi ile birlikte iki ana uzun menzilli kuvvetten biridir. Uzun mesafeli kuvvetler ile normal kuvvetler arasındaki fark, uzun mesafeli kuvvetlerin fiziksel mesafeye bakılmaksızın her zaman göz önünde bulundurulması gerektiğidir. Bir cisim üzerinde etki edebilecek diğer kuvvetlerin aksine, yerçekimi ve manyetizma asla sıfıra eşit değildir. Gerilim veya sürtünme gibi diğer kuvvetler, etkisinin olması için bir nesneyle temas halinde olmalıdır.
