Zigot, doğum öncesi gelişimin ilk aşamasıdır ve sadece farklılaşmamış hücrelerin bir grubudur. Bir embriyo çok daha büyüktür ve hücreleri farklılaşmaya başlar. Zigot fazı doğrudan embriyo aşaması izler.
Bir sperm ve bir yumurta tek bir hücrede birleştiğinde bir zigot oluşur. Sonuçta ortaya çıkan hücre daha sonra hızla büyüdüğü hızlı bölünme aşamasına girer. Hücreler, bu hızla bölünen zigot aşamasında kaldıkları sürece farklılaşmazlar. Zigot ve embriyo aşamaları arasında iki hücre tabakası oluşturan blastosist aşamasıdır.
Merkezi hücre katmanı embriyo olur; Bu, hücrelerin farklılaşmaya başladığı zamandır. Hücreler, önceki hücrelerde olduğu gibi aynı olan tüm hücreler yerine uzmanlaşmaya ve belirli kurallar almaya başlar. Organizma, gerekli tüm organ ve özelliklerin oluşmasına kadar embriyo aşamasında kalır. Ancak bu, organların ve özelliklerin tamamının tamamen gelişmiş olduğu anlamına gelmez. Embriyo fazda, bu özellikler hala çok temel ve gelişmeye devam etmesi gerekiyor.
Embriyo bu gerekli özelliklerin hepsini büyüttükten sonra, bir fetus haline gelir. Fetüs, bu özellikler tamamen işlevsel olana kadar özellikler, organlar ve sistemler geliştirmeye devam eder. Fetüs tamamen geliştirildiğinde, dış dünya için hazırdır.
