Bir zigot, bir yumurta (yumurta hücresi) ve bir sperm hücresi birleşiminin sonucudur. Bölünmeye başlayana kadar bir zigot kalır; Bu noktada, zigot bir embriyo haline gelir.
Çok hücreli organizmalarda, bir zigot, gebe kalmayı takip eden gelişimin ilk aşamasıdır. Her biri somatik hücrelerde bulunan kromozom sayısının yarısını içeren ovum ve spermlerin aksine, zigot, türlerin somatik hücrelerinde normal olan tüm kromozom sayısını içerir. Bir zigot normalde tek bir embriyoya dönüşür. Eğer bir zigotun bölünmesinden kaynaklanan kız hücreler birbirinden ayrılırsa, her hücre bir monozigotik ikizle sonuçlanan bir embriyoya dönüşebilir.
