Balıkların büyük çoğunluğu, dişi ve erkek balıkların korunan bir ortamda karmaşık bir kurban ritüeli olan veya olmayan aynı anda yumurta ve sperm salgıladıkları bir süreç olan yumurtlama yoluyla ürerler. Bazı yumurtlayanlar döllenmiş yumurtaları korumak için yuva yaparlar.
Bir yuva inşa etmenin yanı sıra, bazı yumurtlayanlar embriyolarını ve gençlerini de yanlarında taşırlar; bazıları ise, substrat yumurtlayanlar gibi, çevrede yumurtaları dağıtır ve yumurtlamadan sonra yumurtaları veya gençlerini korumaz. >
Bilinen tüm balık türlerinin yaklaşık yüzde 1'ini oluşturan canlı balık, üremek için çiftleşir. Erkek, kadını gonopodyum denilen değiştirilmiş bir yüzgeçle tohumlar. Dişi canlandırıcı, erkeğin spermini depolar ve bu tek tohumlamadan birkaç yavru yavru veya yeni doğmuş balık üretir.
