Soğuk bir çölde ortalama kış sıcaklığı genellikle -20 ile -30 derece Fahrenheit arasındadır. Bu alanlar için ortalama yağış yılda yalnızca 6 ila 10 inç arasındadır. Tundra ayrıca vahşice soğuk rüzgârla da karşılaşıyor.
Yalnızca 6 ila 10 hafta süren yaz boyunca sıcaklıklar asla 45 derecenin üzerine çıkmaz. Her zaman rüzgarlıdır ve güneş günün 24 saati parlar, bu nedenle bazılarının soğuk çölleri "gece yarısı güneşinin ülkesi" olarak adlandırması gerekir.
Kış, sert rüzgarlar, kar yağışı ve daha kısa günler getirir. Kış boyunca bile, bazı ot türleri, çalılar ve sazlar hayatta kalmayı başarır.
