Sodyum, periyodik tablodaki alkali metal ailesine aittir. Alkali metallerin tek değerli bir elektronu vardır ve bu onları çok reaktif elementler yapar. Sodyum bir elektron vericisidir ve genellikle elektron alıcısı olan metallik içermeyen bileşikleri kolayca oluşturur.
Sodyum, alkali metal ailesindeki elementler gibi, elementer doğada da bulunmaz. Alkali metaller, bir elektronunu en dış enerji seviyelerinde metaller gibi diğer elementlere, özellikle de halojen element ailesi olarak bağışlar.
Sodyum elektronunu başka bir atoma bağışladığında, pozitif bir iyon haline gelir. Diğer element negatif iyon haline gelir. Pozitif ve negatif maddeler çeker; bu nedenle, sodyum ve negatif yüklü atom bir iyonik bileşik oluşturmak için bir araya gelirler. Sodyum klorür kimyasal adı taşıyan sofra tuzu, bir klor klor atomuna bağlı bir sodyum atomundan oluşan ortak bir bileşiktir.
