Sıvılar ve gazlar arasındaki temel fark, sıvıların oluşturucu moleküllerinin birbirine yakın olması ve gazları oluşturanlardan daha az hareket etmesidir. Sıvılar ve gazlar, her ikisine de benzer şekilde davranır. katılardan çok farklıdır.
Gaz molekülleri birbirlerinden serbestçe hareket ederken, sıvılardakiler birbirlerine karşı kayarlar. Hem sıvılar hem de gazlar kaplarının şeklini alırken, bir gaz benzer miktarda bir sıvıdan daha az molekül içerir. Çoğu gazın sıkıştırılması kolay olmakla birlikte, bir sıvının sıkıştırılması için oldukça fazla güç gerektirir ve bazı sıvılar hiç sıkıştırılamaz.
Bir maddenin maruz kaldığı durumu belirlemek için maruz kaldığı sıcaklık, basınç ve hacim. Gündelik çoğu durumda, atmosferik basınç sabit kalır, bu yüzden en büyük belirleyici faktör bir maddenin sıcaklığıdır. Teknik olarak sıcaklık, bir maddedeki moleküllerin hareket hızını ölçer. Moleküller ne kadar hızlı hareket ederse, o kadar fazla boşluk oluştururlar. Örneğin, su, 212 derece Fahrenheit'in üzerindeki sıcaklıklarda gaz halini alır, 33 ila 211 derece Fahrenheit arasındaki bir sıvıdır ve 32 derece Fahrenheit veya altında bir katı haline dönüşür.
