Sıkıştırma ve gerginlik arasındaki fark, sıkıştırma kuvvetinin bir nesnenin kuvvet yönünde kısalmasına neden olurken, gerdirme kuvvetinin nesnenin kuvvet yönünde uzamasına neden olmasıdır. malzemenin dayanımı, sıkıştırma ve gerdirme kuvvetleri her zaman bir miktar deformasyona neden olur. Farklı malzemeler farklı miktarlarda deforme olur ve önceki şekillerine de farklı şekilde geri döner.
Sıkıştırma ve gerdirme kuvvetleri, bir yapı inşa edilirken veya kullanılırken çok önemli hususlardır. Genel olarak, herhangi bir nesne sıkıştırma ve gerginlik için bir toleransa sahiptir ve bu toleransları aşmak nesneye zarar verir. Bu tür bir hasar kalıcı bir uzatma veya kısalma, yanal bir dirsek veya daha önce sürekli olan malzemenin fiziksel olarak kesildiği bir kırılmadır.
Bir ışın gibi bir nesne bükülürken, aslında aynı anda hem sıkıştırmaya hem de gerilime maruz kalır. Bükmenin iç kenarı kısalır ve sıkışmaya maruz kalır. Bükülmenin dış kenarı gerilir ve gerginliğe maruz kalır. Malzemelerin baskı altında gerilmekten daha güçlü olmaları yaygındır ve bu özelliklere sahip malzemelere kırılgan denir. Beton çok yaygın bir kırılgan malzemedir.
