Ses, zamanın titreşimi olduğu için boşlukta veya uzayda geçemez. Ses, su ve çelik de dahil olmak üzere herhangi bir malzemeden geçer.
Ses birçok malzemenin içinden geçebilse de, yalıtım malzemelerinin içinden geçerken, sesin çoğu emilir, böylece yalıtımın diğer tarafındaki birey, eğer varsa, o kadar fazla ses duyamaz. Havadaki bir nesne titreştiğinde ses çıkar. Nesne, nesneden ses olarak uzaklaşan uzunlamasına veya sıkıştırma dalgaları oluşturur. Titreşimler, bir hoparlör konisinin hareketini, bir gitar teli hareketini veya hatta bir davul kafasının sıkıştırılmasını içerebilir.
