Ses dalgaları, bir ortamın moleküllerinin değişken yüksek ve düşük basınçlı cepheler oluşturmasına neden olan titreşim tarafından üretilir. Bu dalgalar, katılar, sıvılar ve yeterince yoğun gazlar içinde ilerleyebilir. >
Piyano teli gibi bir nesne titreştikçe etrafındaki havayı harekete geçirir. Titreşim dönüşümlü olarak etrafındaki havayı sıkıştırır ve ender olarak üretir. Bu sıkıştırma dalgaları daha sonra yerel ses hızında kaynaktan üç boyutlu olarak yayılır. Yoğun ortam, ses dalgalarının ince ortamlardan daha hızlı hareket etmesini sağlar; bu nedenle ses metal veya sudan havadan daha hızlı geçer.
