Kalıtımın kromozomal teorisi, kromozomların, genetik bilgiyi bir nesilden diğerine geçirmekten sorumlu ajanlar olduğunu belirtir. mayoz sırasında Mendel'in kalıtım yasasına uygun genetik materyalin sınıflandırılması ve aktarılması için bir mekanizma sağlanmıştır.
Bir kromozom, hücre çekirdeğinde bulunan, iplik benzeri uzun bir yapıdır. Öncelikle, bir organizmanın tüm yapılarını oluşturmak ve sürdürmek için kullanılan genetik talimatları kodlayan molekül olan tek bir sarmal DNA parçasından oluşur. Amerika'nın Genetik Topluluğu, Sutton'un teorisi sırasında, bilim adamlarının, özelliklerin ebeveynlerden yavrulara belirli kalıplara veya kurallara göre geçtiğini çoktan anladığını açıkladı.
Gregor Mendel'in bezelye bitkileriyle ilgili deneyleri kalıtım kurallarının çoğunu belirledi ve yaygın olarak kabul edildi. Bununla birlikte, şu anda, kalıtım mekanizmasının ne olabileceği bilinmiyordu - Amerika'nın Genetik Topluluğu'na göre DNA'nın işlevi bilinmiyordu. Atılım, bilim adamları, kromozomların mayoz sırasında kendilerini çiftler halinde organize ettiklerini anladıklarında; bu çiftler mayotik bölünme sırasında her bir kız hücresi her bir çiftten sadece bir tane alacak şekilde bölünmüşlerdir. Kromozomların kendileri genetik bilgiyi taşıyorsa, bu davranış Mendel'in kalıtım yasalarını açıkladı.
