Ses, ortamdaki parçacıkların ileri geri titreşimi olarak hareket eder. Seyahat hızında ve bağlı kaldığı mesafeye bağlı olarak değişen, uzunlamasına bir mekanik basınç dalgasıdır. orta üzerine. Havadaki ses, nispeten yavaş ve kısa bir mesafe için seyrederken, depremin birincil dalgaları gibi sağlam bir ses, son derece hızlı ve uzak mesafelere yayılır.
Genelde, daha yoğun ve daha temiz bir ortam, ses daha iyi geçer. Sesi oluşturan basınç dalgaları kolayca bozulur. Örneğin, katıların sesi gazlardan daha hızlı taşıdığı gerçeğine rağmen, yastıklar sesi keser çünkü sesin onları rahatsız eden farklı faz fazlarından geçmesi gerekir. Benzer şekilde, su sesi havadan daha iyi taşır, ancak suyun altında çıkan sesleri, üstündeki havadan duymak zordur.
Sesler, sıvı ve katı ortamlarda çok daha hızlı hareket eder çünkü kolayca sıkıştırılamazlar. Gaz molekülleri, tanımı gereği, aralarında büyük miktarda boşluk vardır ve birbirlerinden ayrılırlar; bu nedenle, ayrı parçacıkların anlık olarak birbirlerine doğru ya da birbirinden uzağa hareket etmesini sağlamak nispeten önemsizdir. Diğer taraftan, sıvı partikülleri zaten temas halindedir, bu yüzden sıkıştırma aslında onları birlikte sıkar. Katılar sadece temas halinde değil aynı zamanda sert bağlarla birlikte tutulur.
