Kalın bağırsak, sindirilmemiş herhangi bir gıda maddesinde kalan suyu emer ve kullanılmayan atık maddeleri vücuttan geçirir. Ayrıca K, B12, riboflavin ve tiamin gibi önemli vitaminleri de emer ve dost canlısıdır diğer vitaminleri üreten ve diğer yararlı işlevleri yerine getiren bakteriler.
Kalın bağırsak mukozası bağırsaktaki asiditeyi azaltmak için bikarbonatları salgılar ve enfeksiyona karşı koruyucu bir bariyer görevi görür. Kalın bağırsak ayrıca vücudu zararlı bakterilerden koruyan antikorlar üreten lenfoid doku da içerir. Kalın bağırsak yaklaşık 5 fit uzunluğundadır ve çekum, kolon ve rektumdan oluşur. Çekum, ince bağırsağı kalın bağırsak kolonuna bağlayan bir kesedir. Çekumdaki ileoçekal kapak adı verilen bir kapak, sindirilmemiş gıdaların, vitaminlerin ve suyun kolondaki hareketini kontrol eder.
Kolon, kalın bağırsağın en büyük kısmıdır. Kolon dışkı oluşturmak için suyu emer, vitaminleri emer, asitliği nötralize etmek için antikorlar salgılar ve antikor üretir. Yükselen kolon, enine kolon, azalan kolon ve sigmoid kolondan oluşur.
Rektum sigmoid kolondan dışkı alır ve dışkı anüs yoluyla vücuttan atılana kadar saklar.
