Kalın bağırsağın ana işlevi suyu emmek ve katı atıkları vücuttan uzaklaştırmaktır. Bu organ, sindirim sisteminin son parçasıdır ve ileoçekal kapaktan anusa uzanır.
Kalın bağırsak, artan kolon, enine kolon, inen kolon, sigmoid kolon, rektum ve anal kanaldan oluşur. Kalın bağırsağın veya ilyak bölgesinin başlangıcı belin hemen altındadır. Organ, bu noktada ince bağırsağın sonuna kadar birleşir, daha sonra, midenin hemen altındaki tüm boşluğu geçmeden önce, aslında karın boşluğuna gider. Boşluğu geçtikten sonra, karın boyunca geriye doğru düşerek anal kanala ve anusa kadar uzanır. Kalın bağırsak olarak adlandırılmasına rağmen, erkeklerde 22 fit 8 inç ve kadınlarda 23 fit 4 inç arasında değişen ince bağırsaktan daha kısadır. Kalın bağırsak neredeyse 5 feet uzunluğunda olup, sindirim sisteminin sadece beşte biri kadardır. Yiyecekler bu uzunlukta ilerlerken, yalnızca kalın bağırsak suyu uzaklaştırmaz, aynı zamanda kullanılabilir kalan besinleri de temizler. Aynı zamanda kolonik bakterilerin yarattığı K vitaminini de emer.
