2012 yılında, Pittsburgh Üniversitesi'nden bir gökbilimci ekibi, Samanyolu galaksisinin, bilim adamlarının taze kar yağışı gibi tanımladığı saf, süt beyazı rengi sayesinde uygun bir şekilde adlandırıldığını açıkladı. Dünya'nın Samanyolu galaksisine yerleştirilmiş olması, galaksinin rengini ölçme işlemini zorlaştırmıştır; galaksideki toz ve gaz gibi şeylerden kaynaklanan engeller, bilim adamlarının rengini belirlemek için Samanyolu’nun yeterince geniş bir görüşünü edinmelerini zorlaştırmıştı.
Renk aslında gökbilimcilerin çalışma eğiliminde olduğu önemli bir galaktik özelliktir, bu nedenle Samanyolu'nun saf beyaz renginin ortaya çıkması, Dünya'nın kendi galaksisini anlamada önemli bir adımdı. Pittsburgh Üniversitesi projesinde çalışan bilim adamları, Samanyolu'nun rengini belirleme sürecini, dışarıdaki iklimi kapalı bir iç mekandan dış görünüşü belirlemeye çalışmakla karşılaştırdılar. Bilim adamlarının renkleri basit gözlemlerle belirlemeleri mümkün değildi; bu nedenle araştırmacılar, son renk saptamasını sağlamak için Samanyolu'nun görüntülerini diğer galaksilerin görüntüleriyle karşılaştırma ve zıtlaştırma sürecini kullandılar.
