Etanol oldukça polar bir maddedir. Bunun nedeni etanol molekülünün sonundaki hidroksil veya OH grubunun bir polar bağ içermesidir.
Polar bağları polar moleküller oluşturur. Kutupsal bağlar iki kovalent olarak bağlanmış atomun elektronlarını eşit olmayan şekilde paylaştığı zaman meydana gelir. Bu da, molekülün elektriksel yükünün dengesiz bir dağılımına neden olur, yani herhangi bir zamanda bu molekülün bölümlerinin zayıf pozitif veya zayıf negatif yük taşıdığı anlamına gelir. Bu zayıf-pozitif ve zayıf-negatif yükler, polar maddeleri birbirine çeker, bu yüzden polar maddeler diğer polar maddeleri çözebilir. Ayrıca, yağlar gibi polar olmayan maddeleri de dışlarlar. Kutupluluk için basit ama etkili bir test, bir maddenin ortak bir polar kimyasal olan suda çözülüp çözülmediğini görmektir. Etanol, alkollü içeceklerde suda yaygın olarak çözündüğü için, bunun kutupsal bir madde olduğu kolayca anlaşılabilir.
