Periyodik tabloda, öğeler genellikle bir gruptan daha metalik hale gelir. Ancak, öğeler bir süre boyunca daha az metalik olma eğilimindedir.
Periyodik tablodaki her element, bir atom sembolü, atom numarası ve atom ağırlığı ile temsil edilir. Bu elementler artan atom sayısında soldan sağa düzenlenir. Yatay elemanların periyotları, dikey sütunlar ise aileler veya gruplar olarak adlandırılır.
Aynı gruba ait elemanlar benzer atomik özellikler gösterir. Çeşitli grupları etiketlemenin bir yöntemi, soldan sağa doğru bir ila 18 sayılarını belirlemektir. Bazı grupların, onları diğer gruplardan ayırt etmek için belirli adları vardır. Birinci gruptaki elementlere, hidrojen hariç, alkali metaller denir, ikinci gruptakilere ise alkalin toprak metalleri denir. 17. gruba ait elementler halojendir, 18. Gruptakiler ise soy gaz olarak bilinir. Elemanlar ayrıca metal veya metal olmayan olarak da sınıflandırılır.
Öğeler periyodik trendler veya desenler gösterir. Bu modeller, bir grup veya periyoddaki elementlerin doğasını karakterize eder. Ana trendlerin bazıları metalik karakter, iyonlaşma enerjisi ve atomik yarıçapı içerir. Metalik karakter, bir elektronun ne kadar kolay kaybedildiğine karşılık gelen bir elementin reaktivite derecesine aittir. Bir gruptan aşağı inerken, metalik özellikler artma eğilimindedir, bu da artan atom boyutlarının doğrudan bir sonucudur.
