Altının kimyasal formülü, periyodik tablo simgesi olan Au'dur. Simge, altın olan Latince "aurum" kelimesinden gelir.
Altın, yaklaşık 5.500 yıldan beri bilinen yüksek değerli bir metaldir. Bazen kendi başına bulunabilir, ancak daha çok gümüş, kuvars, kurşun, çinko ve bakır ile karışık olarak bulunur. Ayrıca her ton deniz suyunda çözünmüş yaklaşık 1 miligram altın vardır, ancak onu elde etmek altın değerinden daha pahalıdır. Altın değerlidir çünkü dövülebilirdir, iyi bir ısı ve elektrik iletkenidir ve havaya maruz kaldığında kararmaz. Ayrıca mücevher severleri memnun eden parıldıyor.
