Dört tür kıyı erozyonu çözüm, hidrolik hareket, aşınma ve yıpranmadır. Çözüm erozyonu okyanusun suyu asitli olduğunda meydana gelir. Asitli su, sahil boyunca yer alan kayaların bir kısmının su içerisinde çözünmesine neden olur. Tebeşir ve kireçtaşı tabanlı kıyı şeridi bu tür erozyona karşı özellikle hassastır.
Hidrolik hareket terimi, kıyı şeridi boyunca kayaların içine hapsolmuş havanın dalgaların basıncından sıkıştırıldığı fenomen anlamına gelir. Dalga geri çekildiğinde basınç normalize olur ve kayaya gerilir. Bu olduğunda hava cebini çevreleyen kaya zayıflar ve parçalanıp çökmesine neden olur. Yıpratma ve aşınma, sahil şeridinin mekanik olarak tahrip olmasına neden olan benzer süreçlerdir. Okyanusun dalgaları kum ve kayaları toplar. Bu kayalar sahildeki diğer kayalara çarptığında, yıpranma denir; kum ve küçük çakıl taşları bir uçurum yüzünü taşladığında, buna aşınma denir.
Kıyı erozyonu doğal bir süreçtir; Ancak, tsunamiler, fırtına dalgalanmaları ve insan faaliyetlerinin tümü erozyon oranının hızlanmasına neden olur. Texas A & M Üniversitesi'ne göre, Amerika Birleşik Devletleri'nin Atlantik kıyı şeridi yılda 2 ila 3 metre hızla aşınırken, Körfez Kıyısı yılda 6 aya kadar aşınır.
