Amerikan Kalp Birliği'ne göre fetal dolaşım pulmoner dolaşım içermez, çünkü fetus rahimdeki oksijeni soluyamaz. Bunun yerine, annenin plasenta fetüsü için kanı oksijenlendirir.
Fetal dolaşım, bebeğin doğduktan sonra sahip olacağı dolaşımdan çok farklıdır, Amerikan Kalp Birliği'ni belirtir. Annenin plasentası, fetüsü göbek kordonunda bulunan göbek arterlerinden terk eden bebekten oksijen bakımından fakir kan alır. Kan plasentadan yayılır ve oksijeni alır. Daha sonra, oksijenli kan fetusa, göbek kordonunda bulunan göbek damarından tekrar girebilir. Göbek damarından oksijen bakımından zengin kan fetal karaciğerden geçer ve sonra fetal kalbin sağ tarafına girer. Daha sonra, oksijen bakımından zengin kan patent foramen ovale boyunca akar ve sağ atriyumdan sol atriyuma gider ve daha sonra sol ventriküle gider ve kalbi aort boyunca bırakabilir. Oksijen-zayıf kan da sağ atriyuma girer ve duktus arteriyozus içinden sağ ventriküle bağlanır. Bu, oksijeni zayıf kanın cenin gövdesinin alt yarısına ulaşmasını sağlar ve umbilikal arterin plasenta tarafından oksijenlenmesini sağlar. Bebek doğduktan sonra, foramen ovale ve ductus arteriosus patenti kapanmalı ve pulmoner dolaşımın başlaması sağlanmalıdır.
