Uranyum atomları nükleer bir reaktörde fisyon adı verilen bir işlemle bölündüğünde nükleer enerji oluşur. Uranyum yakıt içeren küçük sert seramik tanecikler, türbinleri döndüren buhar üretmek için reaktöre yerleştirilir elektrik üretmek için reaktörde.
Yaklaşık yüzde 3 Uranyum (U-235) içeren peletlere sahip seramik bir matris, enerji santrallerinde nükleer enerji serbest bırakır. Peletler her üç ila dört yılda bir değiştirilir ve nükleer reaktör çekirdeği suya batırılarak serin tutulur. İki ana nükleer reaktör tipi basınçlandırılmıştır (PWR) ve kaynar su (BWR) reaktörleri. Basınçlı su reaktörlerinde, su nükleer reaksiyonlarla basınç altında ısıtılır. Su basınç altında su kaynatmaz, bu nedenle bu tip reaktördeki su buhar jeneratörü tarafındaki suyu ısıtır. Buna karşılık, bir kaynar su reaktörü, suyun bir türbine güç vermesine neden olarak kaynamasına neden olur. Her iki reaktörde su tekrar kullanılır. Nükleer enerjinin temel faydalarından biri, kömür veya dizel santrallerin yaptığı gibi sera gazı üretmemesidir. Bununla birlikte, nükleer yakıt, elden çıkarma sırasında bazı zorluklar sunan radyoaktifdir. HowStuffWorks'e göre, 1 Mart 2011'den itibaren 47 farklı ülkede gezegene yayılan 443 işletme nükleer güç reaktörü vardı.
